ショコアトル

xocóatl(cacáhuatlとも)は、先スペイン期メソアメリカで飲まれたカカオ飲料である。この名は、ナワトル語のxócoc(酸い、または苦い)とatl(水)の合成語とされ、「苦い水・酸い水」を意味すると考えられている。カカオ豆を指す語cacáhuatl(カカオの水)とは語の系統が異なるが、同じ飲料群を指して併用された。スペイン王立アカデミー辞典(2001年)も、chocolateの語源記述の中でxócoc・atlという語構成に言及しており、コロニアル期の辞書に基づく整理である。

甘味を加えない、あるいは控えたxocóatlは、コロニアル期の記録で「非常に苦い」と繰り返し記される。20世紀初頭の辞書編者ロベロ(1904年)は「水で溶いた無糖のカカオはとても苦く、メキシコの人々はそうやって飲む」と記した。16世紀のモリーナ『語彙集』(1555/1571年)には、カカオのみの飲料を指す見出し語atlanelollo cacaua atlが他の資料にほとんど現れないが、その理由について研究者は「あまり飲まれなかった、とても苦かったからだろう」と論じている。

xocóatlは、すりつぶしたカカオ豆を水、またはアトーレ(トウモロコシの粥)と合わせ、泡立てて仕上げる方法で調製されたと、16世紀の辞書見出し語から読み取れる。モリーナ『語彙集』は、チレを加えたchillo cacauatl(チレ入りカカオ飲料)、乾燥させた花を加えたxochiayo cacauatl(花入りカカオ飲料)、何も加えないatlanelollo cacauatl(カカオのみの飲料)など、複数の変種を別語として記録している。分量や温度といった定量的な情報までは残されていない。

カカオの語源を扱う2013年の研究は、結論部で「オルメカ人がこの工程(苦い果実を加熱・分離・再結合する)を発明し、苦い果実を栄養価の高い飲料へと変えた」と位置づけている。この歴史叙述は考古学的な一次データの提示ではなく、語源研究の論文が歴史的なまとめとして述べたものである。