ククルビタン型トリテルペノイド類

ククルビタン型トリテルペノイド類は、ニガウリの複数の成分を含むトリテルペノイドのクラスである。官能誘導分画で単離された苦味化合物とその前駆体は、このクラスに属することが確認されている。

官能誘導分画で見つかった苦味化合物群は、乾燥重量ベースの果実材料中でおよそ16.5±1.3mg/kgから214.8±14.0mg/kgという濃度範囲で定量されている。ニガウリの苦味を担う成分クラスとして、濃度の実測値を伴って扱える点が、このクラスを苦味研究所で取り上げる理由になる。

一方で、このクラス全体の多様性の読み方には大きな限界がある。約40年にわたり報告されたゴーヤのククルビタン型トリテルペノイド244種を評価した総説は、過半数の141種（58%）を単離アーティファクトと判断し、天然由来を裏づけるもっともらしい生合成経路を持つのは45種（18%）のみだとしている。5,19-アセタール型やメチルエーテル型の誘導体はメタノール抽出中に溶液内で生じうることも、化学変換研究によって実証されている。

この読み替えの土台には、1982年の一次構造研究がある。ニガウリ由来のモモルジコシドKを穏やかな酸性メタノール条件で処理すると、メチルエーテル体と2種の5,19-メチルアセタール体が生じることが示されており、著者ら自身がこれらを「Kの真正なアグリコンではない」と述べている。ただし244種中141種という判定は同一研究グループによる評価であり、独立した追試は見つかっていない。