TAS2R31

TAS2R31は、かつてTAS2R44と呼ばれていたヒトの苦味受容体で、12番染色体上に集まる5つの受容体からなるTAS2R30-46サブファミリーの一つであり、サッカリンやアセスルファムK、キニーネに応答するとされる。この遺伝子にあるVal240Ileという変異は、キニーネの苦味の感じ方とグレープフルーツジュースの好ましさの両方に関わっているらしい。成人246名を対象にした研究では、Val240のホモ接合体(同じ型の遺伝子を両親から一つずつ受け継いだ人)はキニーネの苦味を低く評価し(21.5)、Ile240のホモ接合体はより高く評価した(30.8)。同時に、無糖グレープフルーツジュースを思い出して評価した好ましさも、Val240ホモ接合体で高かった(9.3対-16.53)。著者らは、以前TAS2R19との関連として報告されていたものが、実はTAS2R31との強い連鎖不平衡(近くの遺伝子が一緒に受け継がれやすい状態)を反映していた可能性を論じている。ただしグレープフルーツの好ましさは、実際に飲んだ評価ではなく記憶に基づく点には注意が要る。

サッカリンとアセスルファムKへの苦い後味の感じ方も、TAS2R31の変異と結びつけられている。TAS2R30-46クラスター全体の遺伝子配列を調べた研究では、当初30個の指標がこれら甘味料への応答と関連していたが、この領域は連鎖不平衡が強く、詳しく調べるとその大半はTAS2R31の変異との連鎖から生じた見かけ上の関連だったという。実際にTAS2R31には、受容体の応答に独立した効果を持つ4つのミスセンス変異(アミノ酸を変える変異)が確認されている。

この受容体の働きを調べる道具としては、GIV3727という化合物が知られており、hTAS2R31を発現させた細胞でアセスルファムKに対しIC50 6.4マイクロモル、サッカリンに対し7.9マイクロモルで応答を阻害する。ただし試験した18種のヒト苦味受容体のうち、TAS2R31を含む6種を阻害しており、TAS2R31だけに選択的に効く物質ではない。