しびれ

しびれるような刺激が繰り返し起こる感覚である「チクチク感」(tingling)は、口の中の触覚・化学感覚に属し、狭義の味とは区別される感覚である。この感覚は、スピランソールという成分に関する記述の中で、ピリピリ感やブンブン感、麻痺感などと並ぶ体性感覚のひとつとして挙げられている。ただしこの記述は文献レビューによる整理で、ヒトでの直接測定に基づくものではない。

花椒(ホアジャオ)を使ったヒト官能評価では、チクチク感は測定対象の感覚のひとつに含まれ、刺激の強い試料ほど強度が高かったと報告される。花椒の刺激成分であるヒドロキシ-α-サンショオール類を溶液で試した別の実験では、低濃度ではチクチク感が舌先で始まり唇で終わる特徴を示し、中程度の濃度ではチクチク感や渋味、振動感、しびれが時間とともに舌先から舌の両側・唇・口蓋・粘膜・舌表面へ広がった。

別の実験では、花椒がヒトの唇に引き起こすチクチク感は、指先への機械的振動のおよそ50.0 Hzという頻度に一致すると報告された。この周波数は、皮膚の触覚を感じる神経線維の一種(RA1)が反応する帯域と重なるとされる。ただしこの推定は参加者8名による周波数マッチング実験の平均値である。この触覚線維を持続的な機械振動であらかじめ順応させておくと、機械振動そのものの知覚頻度が下がるのと同じように、花椒によるチクチク感の知覚頻度も低下することが示されている。これとは別に、持続的な機械的な圧力を加えておくと、チクチク感の強度がベースラインの平均24.7%まで低下することも報告されている。

サンショオールが引き起こすチクチク感は、カプサイシンやマスタードオイルに反応するTRPチャネルを脱感作させる前処理をおこなった後でも弱まらないことが、ヒト実験で確認されている。この現象そのものは観察されているが、どの受容体機構がチクチク感を生み出しているのかについては、他の資料で見解が分かれている。