スピラントール

スピラントールは、キク科の植物 Acmella oleracea に多く含まれる、不飽和のアルキルアミド（脂肪酸から作られる仲間の化合物）である。この化合物そのものを苦味成分とする記録はここには無く、追跡されているのはむしろ、口の中に生じるチクチクとした感覚、刺激感、しびれという、苦味とは別の口腔感覚である。花の蕾をまるごと口に含むと、はじめに青くさい風味があり、続いて強いしびれ、唾液の増加、喉の奥に涼しさを感じると記録されている。

マウスの分離味蕾細胞を使った実験では、スピラントールが食塩（塩化ナトリウム）への応答を強めることが示されている。1222個の分離味蕾細胞に塩化ナトリウムと塩化カリウムを与えてカルシウムイメージングで応答を測定したところ、塩化ナトリウムに応答した184個の細胞のうち72.8%（134/184）が、塩化ナトリウム単独よりもスピラントールを混ぜたときに強く応答した。140ミリモルの塩化ナトリウムへの応答は3マイクロモルのスピラントールで有意に増強され、増強はタイプIII細胞に集中していたという。三叉神経ニューロンでの増強はわずかで、200ミリモルの塩化ナトリウムと6マイクロモルのスピラントールを組み合わせたときにのみ有意だった。

チクチク感、刺激感、しびれは、レビュー論文がスピラントールおよび構造的に近いアルキルアミド類に帰属させる感覚として、それぞれ別の主張として確認されている。ただし、これらの記述はいずれも研究の導入部にある文献レビューの記載であり、味蕾細胞や三叉神経ニューロンを使った実験そのものは、ヒトの口の中で感じるチクチク感やしびれを測定してはいない。塩味増強についても、ヒトでの裏付けは分割舌を使った予備的で未発表の観察にとどまるとされ、この実験結果からヒトでの効果を推測しないよう記されている。

スピラントールは Acmella oleracea 研究のレビューにおいて、アルキルアミド類とともに植物の文献の中心に位置づけられ、タイの薬用植物データベースも同種の有効成分としてこれを挙げている。ただし含有量は器官・産地・抽出法によって大きく変わるとされ、花の抽出物では乾燥重量あたり16.50 mg/gという例も報告されている。この含有量の記録は要約レベルの確認にとどまっており、器官別の含量差を裏付ける一次定量研究の全文確認はまだ添えられていない。